甲状腺疾病通常会引起甲状腺外观上的变化，甲状腺肿是最常见的现象，俗称「大脖子」。 甲状腺位于颈部前方，喉头下方两侧，正常情况触摸不到，摸得到或肉眼看得到表示有甲状腺肿。位于颈前方或侧面上的肿块不一定是甲状腺肿，有可能是肌肉肥厚、淋巴腺肿、血管瘤、骨、软骨、或先天性囊肿等。鉴别诊断时医师会要求病人吞咽，若肿块会随吞咽上下移动，表示此肿块是甲状腺产生。 甲状腺肿由触摸及扫描大致可分成弥漫性肿与结节性肿。弥漫肿表示两侧甲状腺都均匀肿大，而结节肿则是在肿大的甲状腺内有单一个或多个肿块，称单一结节或多发性结节。 弥漫性肿的原因有可能是：“单纯性甲状腺肿”、“原发性甲状腺机能亢进症（Grave’s综合征）”、“桥本氏甲状腺炎”。 结节肿可由“囊肿”、“胶体结节肿”、“地方性甲状腺肿”、“桥本氏甲状腺炎”、“亚急性甲状腺炎”、“腺瘤”、或“甲状腺癌”所造成。 甲状腺肿是一形态学名词，需要了解伴随着它的机能是过高？正常？或者过低？虽有甲状腺肿，但是抽血检验发现甲状腺机能正常时，还需要评估是否为恶性肿瘤？是否有颈部或气管压迫症状？是否有碍美观？而决定是否需积极以外科手术治疗。若有机能过高或过低的问题，则需再往机能障碍方面考虑，才决定治疗的步骤与方法。 在甲状腺肿的鉴别诊断方面，先详细了解临床症状与表征、触诊甲状腺，再做各种必要的辅助检查。机能之评估在血清学检验方面以游离四碘甲状腺素(freeT4)与甲促素(TSH)为首要项目，其它尚有三碘甲状腺素(T3)及四碘甲状腺素(T4)做辅助，碘-摄取率与扫瞄也是常用的检查方法。评估是否为自体免疫疾病时，可做自体抗体测定，例如：甲状腺球蛋白抗体(thyroglobilinantibody)、甲状腺过氧化酶抗体(thyroperoxidaseantibody)、及甲促素受体抗体(TSHreceptorantibody)。 形态学检查最有价值的是超声波合并细针吸引细胞病理检查，可有效的早期诊断甲状腺癌，对于囊肿并有立即诊断与治疗效果。X线计算机断层扫描则有助于了解甲状腺与周围组织与器官的关系，做为手术治疗前参考。 赞赏
